Efemérides: 17 de Mayo
17 de Mayo del año 1942. Tal día como hoy, hace sesenta y siete años. Los alemanes, que habían sido capaces de repeler la ofensiva soviética liderada por el General Timoshenko, contraatacan en la llamada Contraofensiva de Járkov (en la actual Ucrania), destruyendo las divisiones acorazadas del General Koniev.
El mariscal Fedor von Bock era consciente de que Timoshenko había descuidado los flancos en una de las habituales embestidas frontales del Ejército Rojo. El Primer Ejército Panzer, al mando del mariscal Kleist, atacó. El lugar exacto: el saliente de Barbienkovo. Stalin se negaba a autorizar el repliegue de los hombres de los ejércitos 6º y 57º. Cuando lo hizo, Friedrich Paulus, comandando el 6º de la Wehrmacht, ya había cerrado el cerco. El resultado fue desastroso para el bando ruso. Los alemanes capturaron a casi 250.000 hombres e hicieron acopio de abundantes pertrechos y blindados. El General Paulus adquirió valiosas credenciales que le valieron la Cruz de Hierro. Para los alemanes, era el momento de continuar el avance.
Járkov (o Kharkov) fue una de las ciudades que vivió la crudeza del conflicto de un modo extremo. En sólo tres años, se produjeron nada menos que cuatro batallas. Decenas de miles de civiles ejecutados y una ciudad destruida casi por completo fueron el balance final.
